Situé en plein cœur de Perpignan, le Palais des Rois de Majorque a été le centre névralgique du royaume éponyme, qui a duré près d’un siècle. Cette imposante citadelle offre une vue splendide sur la ville et le Canigou.

Son style gothique rappelle le statut de Perpignan comme centre culturel, politique et économique de la Méditerranée médiévale. En 1935, le domaine du palais a été inscrit à la liste des monuments historiques.

Petite histoire du Palais des Rois de Majorque

Créé par Jacques Ier le Conquérant pour son fils cadet Jacques II, le Palais des Rois de Majorque a été édifié pendant l’avènement du royaume de Majorque. La construction du château commença vers 1274, soit deux ans avant la mort de Jacques Ier, un évènement qui divisa le royaume en deux.

Pierre III d’Aragon, le fils aîné de Jacques Ier, reçut Aragon et Valence. Le cadet, Jacques II de Majorque régna sur les comtés de Montpellier et Roussillon, ainsi que sur les Baléares, sous la bénédiction de son père.

Auparavant, Majorque en était la capitale, mais plus tard, le titre a été octroyé à Perpignan où a été bâti le Palais des Rois de Majorque car Jacques II d'Aragon avait fini par se lasser de Palma et préférait se rapprocher de ses terres en Catalogne-Nord.



La construction du palais fut achevée en 1309. Longtemps appelée le château de Perpignan, la forteresse ne trouve son nom - Palais des Rois de Majorque - qu’à partir du XIXe siècle. Ce magnifique bâtiment nous rappelle donc le jour où Perpignan est devenue la capitale du nouveau royaume de Majorque.

Au lancement de la construction, le maître d’œuvre était Ramon Pau. Il fut succédé par Pons Descoy. Cet édifice de style gothique se caractérise notamment par ses grandes arches. Les murs sont composés de galets de rivière et de briques liés au mortier, construction typique de la Catalogne.

Les escaliers, les fenêtres, les portes, les angles des murs et les tours sont en pierre de taille. En 1415, ce palais-forteresse fut l’un des endroits clefs des arrangements entre l’antipape Benoît XIII et l’empereur Sigismond de Luxembourg pour mettre fin au Grand Schisme d’Occident.



Ce qui impressionne aujourd'hui dans l'aspect du plais c'est son air de forteresse comme celles que réalisait Vauban.  Et pour cause, Mont-Louis n'est pas que le seul site que Vauban a fortifié et renforcé dans les Pyrénées Orientales. Fortifié avant l'ingénieur de Louis XIV, ce furent tour à tour Louis XI, Charles Quint puis Philippe II d'Espagne qui firent bâtir les six bastions entourés de glacis.

Dès 1680, Vauban commence à faire renforcer les fortifications de Perpignan avec son fameux plan en étoile et il en va de même pour le palais des rois.  Vauban apporte donc la touche finale à cette citadelle qui se devait d'être imprenable et surtout de protéger Perpignan et son environnement.  Le 20^èmesiècle aura pourtant raison de cette imposante citadelle...

Visite du Palais des Rois de Majorque

Le Palais des Rois de Majorque se trouve sur la colline du Puig del Rey qui domine la plaine du Roussillon et la ville de Perpignan. La bâtisse est entourée d’un écrin de jardins. Elle est protégée par ses remparts. Jusqu’en 1349, le palais abritait la cour des Rois de Majorque et faisait partie des plus anciennes demeures royales de France.



Aujourd’hui, le domaine est ouvert au public. Partons donc à la découverte du Palais des Rois de Majorque ! Vous pourrez profiter d’une belle balade dans les ruelles du Perpignan médiéval avant d’y arriver. Il y a beaucoup de monuments historiques à découvrir aux alentours.

Arrivés à l’intérieur du palais-forteresse, vous aurez l’occasion de visiter la tour des hommages (une superbe vue sur la ville et le Canigou vous y attend), la grande salle utilisée pour les réceptions, les réunions et les banquets. Vous découvrirez les premiers appartements du Roi lors de la construction du bâtiment.

En face, vous retrouverez l’entrée de la première chapelle basse, la chapelle de la Reine. Au-dessus se trouvent les appartements royaux. Du haut de la tour de l’Hommage qui domine le palais, vous appréciez une vue pittoresque sur la ville et le massif du Canigou. Vous serez de même surpris par les petits détails comme le passage secret entre les chambres royales entre autres.

Ce majestueux palais servi d'ailleurs d'inspiration pour le palais des rois à Collioure. Forteresse primordiale sur la Méditerranée !



Profitez de votre passage au Palais de Majorque pour goûter aux nombreuses spécialités culinaires de la région telles que, entre autres, la boutifarre, une sorte de boudin aux épices, les boles de picoulat, des boulettes de viande en sauce avec des haricots blancs, ou encore la cargolade, une grillade d’escargots au feu de bois. Pour ceux qui voudrait aussi un peu de verdure, une bonne escalivade, de succulents légumes grillés (à l'origine cuits sous les braises) que vous pouvez déguster en salade ou encore en accompagnement dun poisson ou d'une viande. Mais avouons le, c'est avec les anchois que ça reste meilleurs !
 
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