Connu pour ses fameux pruneaux, Agen est une ville qui attire chaque année de plus en plus de touristes. Elle se situe entre Toulouse et Bordeaux en suivant l'autoroute A62 en région Aquitaine, dans le département du Lot-et-Garonne. Dotée d’une importante richesse architecturale, elle recèle de nombreux trésors, à découvrir.
Flânant d’un quartier à l’autre, vous aurez l’impression d’ouvrir un livre d’Histoire et de voyager de la période médiévale à la fin du XIXe siècle. De nombreux monuments architecturaux incroyables y ont été en effet construits dans les temps anciens. Même si certains de ces édifices exceptionnels ont été détruits durant l’époque de la Révolution française, d’autres sont encore bien conservés. Vous êtes en visite guidée à Agen ? Vous pouvez partir à la conquête du passé de la cité. Vous pouvez visiter ses différents sites touristiques et ses anciennes bâtisses incontournables.

Le Pont-canal

Le Pont-canal est l’une des principales attractions de la ville. Enjambant la Garonne sur 580 mètres, il figure parmi les ponts-canaux les plus longs de France. Il occupe en effet la deuxième place après celui de Briare. Réalisé en pierre de taille, le pont-canal d’Agen est composé de 23 arches et est prolongé de quatre écluses consécutives. Ce magnifique ouvrage d’art constitue l’un des trésors architecturaux d’Agen. En effet, sa construction au 19^ème siècle permet d’étendre l’influence du Canal Du Midi, qui de Toulouse jusqu’à l’Atlantique s’allonge en Canal latéral de la Garonne. On peut s’y promener à pied ou à vélo, sur une pénichette ou à bord d'un bateau de plaisance. Vous verrez un panorama unique sur le fleuve. Depuis 2003 il est inscrit aux monuments historiques.
 

La Cathédrale Saint-Caprais d’Agen

Une première cathédrale dédiée à Saint Étienne est élevée à Agen avant d’être détruite durent la Révolution Française. Inscrite dans la liste des patrimoines mondiaux de l’UNESCO, la Cathédrale d’Agen est l’un des monuments à voir. Elle a été construite sur l’emplacement d’une ancienne basilique épiscopale détériorée à plusieurs reprises pendant les Guerres de religion. Il faut attendre l’entrée dans 19^ème siècle, l’église est consacrée cathédrale. Saint-Caprais d’Agen se trouve également sur le chemin des routes de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Vu de l’extérieur, ce monument a évidemment connu une rénovation réussie. Vous pouvez admirer la beauté de l’abside romane sur la façade. Vous serez sûrement fasciné par la décoration et les diverses peintures recouvrant les murs du sol au plafond et racontant l’histoire du christianisme dans la région. Depuis le haut de clocher de la Cathédrale, vous profiterez d’une exceptionnelle vue panoramique à 360° sur Agen et ses environs.

Le Cœur d’Agen

Agen est une ancienne cité romaine, dont on a retrouvé les restes d’un amphithéâtre (celui d’Aginum au premier siècle) en 1989. Cependant c’est surtout son passé médiéval qui ressort le plus. Dans son cœur de ville, si les travaux de l’Avenue président Carnot ont quelque peu modifié le tracé de la ville, il est possible en se baladant dans le centre-ville de retrouver le monde médiéval. L’ordre des carmes par exemple possédait à Agen l’un des plus beaux couvents de tout le territoire et les templiers y avaient une commanderie. Non loin de la rue de la Grande Horloge, la plus belle des façades reste celle de la maison du Sénéchal, un bel hôtel particulier du 14^ème siècle qui après son classement en 1913 a été restauré au cours des années 1970.

Le Musée des Beaux-Arts d’Agen

Situé au cœur de la ville, le Musée des Beaux-Arts est également un incontournable d’Agen. Vous y découvrirez la plus grande collection d’objets d’art du Sud-Ouest. Votre visite débutera dans les caves du Musée où vous verrez des cristaux et des fossiles. Pour passer d’un étage à l’autre, vous emprunterez un impressionnant escalier à vis au style organique. À travers les bâtiments, vous pourrez apprécier de nombreuses œuvres et parmi celles-ci cinq tableaux du peintre graveur espagnol Francisco de Goya. C'est un détour qui en vaut la peine pour les amateurs d’art.
 

La Vierge monumentale et ses quatre châteaux

Lors de votre visite à Agen, allez à Bon-Encontre où vous pourrez observer la Vierge monumentale et ses quatre admirables châteaux. Pour les adeptes d’histoire et de patrimoine, Bon-Encontre est le lieu idéal à voir pour découvrir de nombreux vestiges et édifices qui datent du Moyen-âge et qui servaient à l’époque d’avant-poste à la défense de la ville d’Agen. Le château de Plèneselve et Paradou, ainsi que les châteaux de Castelnoubel et Martinet méritent un coup d’œil. Une statue miraculeuse de la Vierge Marie découverte en 1550 domine les lieux. Cette statue se trouve aujourd’hui dans un reliquaire à l’arrière du maître autel. Elle a suscité tant de pèlerinages qu’en 1891, une statue monumentale de la Vierge a été élevée sur le coteau de la Rocal.

L’église Notre-Dame des Jacobins

L’église Notre-Dame des Jacobins est un des monuments les plus impressionnants de la ville d’Agen. Après avoir été restaurée, elle est devenue un centre d’expositions temporaires du Musée des Beaux-Arts. Vous apprécierez l’architecture de l’édifice, et surtout l’intérieur constitué de piliers exceptionnels. Vous serez subjugué par la décoration et les peintures murales de l’église.

La Réserve Nationale de Frayère d’Alose

Crée en 1981 et située au nord du Pont Canal d’Agen, cette réserve protège aujourd’hui 48 hectares de faune et flore. Le nom de la réserve est dû à un poisson du nom de Grande Alose que l’on trouvait en abondance autrefois, mais dont la population s’est considérablement réduite. Le site est donc devenu dès le début des années 1980 une réserve protégée afin de sauver la flore et les anciennes zones de frai de l’alose. Majoritairement piscicole, la faune se compose aussi de population de canards ou encore d’échassiers.
 
En bref, la ville d’Agen est riche en Histoire représentée par les divers monuments qui subsistent encore aujourd’hui. Votre visite sera ainsi remplie de découvertes et vous transportera à l’époque médiévale. Agen possède de nombreux sites incontournables à visiter et qui fera de votre séjour un véritable moment de plaisir.

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