Depuis une vingtaine d’années, Marseille et son port de commerce jouent un rôle de premier plan pour l’accueil de croisiéristes dans le bassin méditerranéen. En cause, des infrastructures portuaires modernes qui permettent à plusieurs navires d’accoster simultanément le même jour. Par ailleurs, la ville est facilement reliée aux grandes métropoles par la route, le TGV et l’avion, ce qui favorise parfois des pics de départ en croisière pouvant atteindre 30 000 personnes. Grâce à la position géographique centrale de Marseille, il est envisageable d’étendre votre voyage en direction de l’Atlantique au Maroc et au Portugal ou vers la Méditerranée orientale en Israël et en Égypte.

La capitale permanente de la culture

La cité phocéenne peut s’enorgueillir de posséder de nombreux sites culturels dans ses proches alentours. Que faire avant le départ d’une croisière à Marseille ? Plus d’une vingtaine de musées sont ouverts aux amateurs de culture, dont le musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM) blotti au milieu du Vieux-Port. Cette magnifique oasis de modernité de 40 000 m² accueille spectacles, collections et expositions. Si le musée d’art contemporain — le MAC — et le musée Cantini restent les piliers de l’art moderne et contemporain, le musée des Beaux-arts installé dans le palais Longchamp présente des collections de peintures et de sculptures du XVIe siècle au XIXe siècle. Reconverti en théâtre, l’ancien marché aux poissons proche du Vieux-Port de La Criée, est le Centre dramatique national de Marseille. Ce même quartier abrite l’Opéra Municipal, classé monument historique et reconstruit sur les ruines du Grand-Théâtre détruit par un incendie en 1919.

Se mettre d’accord pour une balade dans les calanques

Balades en kayak ou en bateau, randonnées pédestres sur des sentiers de pierres escarpés bordés d’oliviers, sont les préalables d’une virée dans les calanques. Des sites de carte postale se trouvent en contrebas des chaînes montagneuses du Puget et de Marseilleveyre, à cheval sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat. Aux falaises abruptes succèdent des grottes et criques secrètes, des plages de sable blond et des fonds marins aux eaux transparentes qui abritent une biodiversité exceptionnelle. Les randonneurs aguerris pourront suivre en intégralité le GR 98 qui longe le littoral pour traverser pratiquement toutes les calanques. Située à l’extrémité du 8e arrondissement du Goudes, la calanque de Callelongue est ceinturée de falaises réputées pour l’escalade comme le rocher de Saint-Michel ou du Trou du Chat. Célèbre pour la transparence de ses eaux, la calanque de Sormiou est bordée d’un petit port dans le 9e arrondissement de Marseille.

Les vieux quartiers dans un même panier

Forte de 2600 ans d’histoire, Marseille met en avant la richesse de son patrimoine culturel. La ville dévoile cet art de vivre provençal où s’entremêlent gastronomie — la bouillabaisse —, monuments prestigieux et quartiers typiques. Au bout de la Canebière, avenue longue d’un kilomètre bordée de commerces, trône le Vieux-Port. Le quartier symbole de la ville et aussi le plus animé, ou l’on flâne et socialise autour d’un verre de pastis local. Construite sur la colline de La Garde, la basilique de Notre-Dame de la Garde est le point de vue incontournable. Proche de l’Hôtel de Ville, le quartier du Panier est le plus vieux quartier de la commune. Son charme fou séduit avec ses ruelles étroites qui hébergent des galeries d’art, des petites boutiques de souvenirs et dont s’est très largement inspiré la série « Plus belle la vie » pour ses décors.

Les petites perles de la Méditerranée

Une balade en bateau en direction du Château d’If permet de découvrir en grandeur nature l’archipel du Frioul, décor choisi par Alexandre Dumas pour son roman, le Comte de Monte Cristo. La forteresse construite par François Ier au XVIe siècle était à l’origine une prison, qui comptait parmi les reclus José Custodio Faria, dont est inspiré le personnage de l’abbé Faria. Quatre îles forment l’archipel de Frioul qui servait de défense avancée au port de Marseille : Pomèques, If, Ratonneau et Toboulen. Ce site magnifique de falaises en calcaire stratifié qui s’affalent sur la mer est idéal pour poser sa serviette et observer les espèces rares comme le goéland leucophée.

Marseille, station balnéaire

Longue de 3,5 km, la plage du Prado est la plus grande plage de Marseille. Bordé par 26 hectares d’espaces verts, le parc du Prado est un spot pour véliplanchistes et une aire de jeux aux nombreux divertissements pour la famille : skatepark, beach-volley, BMX, roller… En contrebas de la corniche Kennedy se trouve la plage du Prophète très prisée par les Marseillais pour sa convivialité. À un quart d’heure du Vieux-Port, la plage des Catalans est idéale pour une baignade impromptue et pour des soirées plage.